I miei ricordi d’infanzia sono legati ad un quartiere di Milano, l’Isola Garibaldi, e ad una via in particolare, quella in cui vivevo, dove si aprivano le minuscole vetrine di tanti negozi: la merceria, vicina al portone di casa mia, il prestinaio proprio di fronte, accanto al fruttivendolo con la frutta e la verdura in bella mostra sul marciapiedi, più avanti la drogheria con i suoi aromi di spezie e di caffè, subito dopo la cartoleria dove acquistavo i quaderni, i pennini e la carta assorbente e all’angolo la salumeria con i profumi di formaggi e prosciutti che per me sono quasi come la madeleine di Proust.

I negozi non erano solo luoghi dove acquistare le merci, ma possibilità di incontro, di rapporti sociali e di aggregazione del quartiere.

Al giorno d’oggi, soprattutto nei centri meno popolosi o dove la gente vive solo nelle ore serali, magari perchè lavora in città, i negozi chiudono ad uno ad uno non riuscendo più a reggere la concorrenza con i grandi centri commerciali che sono competitivi sia per i prezzi che per l’assortimento delle merci.

Sono spariti, nel paese in cui vivo, i negozi più antichi, dove si vendeva di tutto, gestiti da negozianti entrati nella storia della comunità e i locali sono stati occupati da agenzie immobiliari, agenzie di lavoro interinale o banche, con grande dispiacere degli anziani che si trovano a disagio nei supermercati dove è praticamente impossibile scambiare quattro chiacchiere.

E’ di questi giorni la notizia che a Cavallasca, un paese di poche migliaia di abitanti in provincia di Como, non esiste più nemmeno un negozio di generi alimentari e il Comune, per venire incontro alle esigenze dei cittadini, si è lodevolmente attivato per organizzare un sistema di rifornimenti con l’aiuto degli ambulanti.

I piccoli negozi forse non rispondono più alle leggi di mercato e alla concorrenza, ma la loro chiusura è proprio un pezzo di storia che se ne va.