La chiesa di Santa Maria Maggiore a Bergamo, in città alta, vanta un tesoro inestimabile: un ciclo di trentatré tarsie, protette da altrettanti coperti ugualmente intarsiati, realizzate su disegno di Lorenzo Lotto da Giovanni Francesco Capoferri, un artigiano geniale e creativo di grande maestria.

Anche se giovanissimo i committenti preferirono il Capoferri al suo più quotato maestro di bottega, fra Damiano Zambelli, e lo inviarono a conoscere i lavori dei più grandi intarsiatori del nord Italia, da Verona a Bologna, da Parma alla Certosa di Pavia.

Da questa esperienza di formazione il giovane intarsiatore tornò con l’idea di cambiare lo stile delle tarsie; che in genere erano rappresentate come immagini prospettiche, e immaginò di creare, grazie alla fantasia visiva del Lotto, dei veri e propri dipinti fatti unicamente con il legno, di diverse essenze prevalentemente locali, utilizzato in tutti i modi possibili.

Oggi sono visibili solo le quattro tarsie frontali del coro, ma bastano questi esempi per comprendere quanto sia stato feconda e creativa la collaborazione tra il grande pittore e l’altrettanto grande artigiano.