C’è un luogo a Londra dove credo che tutti i turisti prima o poi si ritrovino ed è il cancello di Buckingham Palace.

Nello spazio tra il grande monumento alla Regina Vittoria, che occupa il centro dell’ampio piazzale, e la cancellata che cinge l’imponente edificio si accalcano folle di turisti e di curiosi intenti a scrutare le finestre che, dietro le spesse tende, nascondono la vita quotidiana della famiglia reale con le sue luci e le sue ombre.

L’altra attrazione, non meno celebre, sono le guardie reali con le divise rosse e il monumentale colbacco, tradizionalmente immobili (ma posso confermare che non è sempre vero anche perché non deve essere semplice restare immobili per tutta la durata del turno di guardia), ma d’altra parte i soldati sono così lontani dal cancello da non essere facilmente visibili.

Il modo migliore per raggiungere Buckingham Palace è farsi una bella passeggiata lungo il Mall, camminando lungo la recinzione del St. Jame’s Park e il memoriale del Re Giorgio VI e della Regina Elisabetta, i genitori della sovrana regnante.

Anche questo palazzo, che è il simbolo stesso della monarchia britannica, è una delle mete irrinunciabili di Londra

Se la metropolitana londinese è comoda e veloce (quando non succede qualche imprevisto che blocca i vagoni in galleria per parecchi minuti) l’autobus a due piani, il mitico Double-decker rosso, è un mezzo di trasporto fantastico per attraversare la città.

Gli autobus sono molto frequenti, anche durante il week end, attraversano la città lentamente, perchè il traffico è quello che è, ogni tanto cambiano inopinatamente destinazione. ma, dopo aver fatto  scivolare la Oyster Card sul lettore , e dopo aver raggiunto il piano superiore, offrono un punto di vista sulla città veramente particolare.

In basso i pedoni e le auto si spostano in modo affannoso ed affannato mentre attraverso i finestrini scorrono le immagini degli edifici, dei parchi, dei monumenti.

L’autobus arranca affannosamente lungo Kensington road e sulla destra appare la Royal Albert Hall, mentre sulla sinistra si spalanca Hyde Park con i suoi curatissimi spazi verdi, se comincia a piovere si può osservare il parco dall’alto, se il tempo volge al bello si può scegliere dove scendere per avventurarsi tra gli alberi e magari raggiungere un altro cancello dove imbarcarsi su un altro autobus per ricominciare a visitare la città.

Non so da che parte incominciare a ripercorrere il week end trascorso a Londra, un week end così intenso, così ricco di immagini e suoni da sembrare lungo una settimana.

L’aereo decolla da Linate che è quasi l’alba e, grazie anche alla differenza di fuso orario, atterra nel cuore della città, all’aeroporto di London City, intorno alle otto scivolando lungo il Tamigi tanto da dare l’impressione di sfiorare l’acqua quasi come un idrovolante.

Poi saliamo sulla metropolitana e la città ci corre incontro veloce e pare attirarci con i suoi grattacieli luminosi, con le case di mattoni tutte uguali, con i comignoli tutti uguali allineati sui tetti scuri.

Una volta raggiunta la strada bisogna subito imparare a guardare a destra prima di attraversare, bisogna imparare a fare i conti con un traffico disciplinato, ma intenso, punteggiato dal rosso dei “double decker” e dal nero dei taxi.

La città, vivace e multietnica, sembra muoversi tutta insieme: c’è chi cammina frettoloso, ci sono ragazzi che corrono lungo il fiume a suon di musica, incontro gruppi di turisti in bicicletta, altri già in posa davanti alla Torre di Londra o al Tower Bridge, incrocio gruppetti di scout che camminano ordinati lungo il fiume.

Sono a Londra da poco più di un’ora e già respiro l’atmosfera della città e mi riempio gli occhi di immagini che finora avevo visto solo sui libri e cammino con la strana impressione di essere a casa.